Hücrelerin bölünmesi, büyümesi ve olgunlaşması (farklılık göstermesi), sağlıklı dokuda çok yönlü ve tam kumanda mekanizmalarına tabidir. Aynı kalan hücre sayısında hücre ebatlarının büyümesi hipertrofi olarak adlandırılır (örneğin antremanla kas dokusu). Hiperplasi olarak da aynı kalan hücre ebatlarının sayısal olarak artışı anlaşılır (örneğin mukoza hiperplasisi). Şayet doku geriye doğru teşekkül ederse (hücrelerin küçülmesi, hücre sayısının azalması) bu durum atrofi olarak tanımlanır (örneğin alçı pansumanında kasların inaktivite atropisi).