К опорному аппарату зуба (пародонту) относятся все ткани и элементы, участвующие в креплении зуба. Наряду с этим опорный аппарат зуба помогает амортизировать влияющие на зубы силы, которые при сильном закусывании могут соответствовать весу в 80 кг. Корни зубов располагаются в зубных лунках – альвеолах. Часть верхней или нижней челюсти, в которой находятся альвеолы, называется альвеолярным отростком. Участки и ткани, которые обеспечивают крепление зубов в альвеолах и образуют опорный аппарат зуба, следующие:

• альвеолярный отросток (processus alveolaris)
• цемент корня,
• надкостница (десмодонт или периодонт),
• десна

Цемент корня покрывает корень зуба от шейки зуба до верхушки корня. С цементом сращены волокна надкостницы, достигающие альвеолярной кости. Таким образом цемент служит в первую очередь для крепления зуба в альвеоле.

Надкостница состоит преимущественно из соединительнотканных волокон. Они соединяют альвеолярную кость лунок с цементом корня зуба. Волокна вплетаются в компактный костный слой стенок альвеол. Таким образом, отдельные зубы не сращены с альвеолярной костью, а закреплены в альвеолах в "висячем" положении с помощью соединительнотканных волокон. За счет этого при кусании и жевании давление нагрузки преобразуется в растягивающую нагрузку.

Наряду с соединительнотканными волокнами в надкостнице имеется плотная сеть кровеносных сосудов. Они в первую очередь обеспечивают питание клеток цемента и клеток соединительной ткани надкостницы, а также амортизируют жевательное давление. Также в надкостнице присутствуют нервные волокна, которые обеспечивают чувствительность зубов к давлению и прикосновениям.
Зубные лунки (альвеолы) расположены в альвеолярных отростках челюстей. При здоровом опорном аппарате зуба кость начинается примерно на 1-2 мм ниже границы между цементом корня и эмалью.