Деление, рост и созревание (дифференцировка) клеток здоровой ткани регулируются разнообразными и очень точными механизмами. Увеличение размера клеток при неизменном их количестве называется гипертрофией (например, гипертрофия мышечной ткани при тренировках). Под гиперплазией понимают увеличение количества клеток при сохранении размера (например, гиперплазия слизистой оболочки). При деградации ткани (уменьшение размера клеток, уменьшение их количества) имеет место атрофия (например, так называемая атрофия мышц от бездействия при ношении гипсовой повязки).