Причиной обычно является маленький кариозный дефект эмали, который распространяется вплоть до дентина. На этой стадии зуб начинает реагировать на горячее, холодное или сладкое. Это связано с тем, что в дентине имеется множество канальцев, в которых расположены нервные окончания пульпы. Эта тонкая ткань, состоящая из кровеносных сосудов и нервных волокон и служащая для жизнеобеспечения зуба, через верхушечное отверстие связана с системой нервов и сосудов организма.