Fanno parte del parodonto tutti gli elementi che contribuiscono all’ancoraggio dei denti. La struttura del parodonto contribuisce, inoltre, a smorzare le forze che agiscono sui denti, forze che, tenendo il morso serrato, possono corrispondere ad un peso fino a 80 kg. Le radici dei denti si trovano negli alveoli. La parte ossea del mascellare superiore e inferiore che contiene gli alveoli è denominata processo alveolare. Le parti di tessuto che fissano i denti negli alveoli e formano il parodonto sono:

• il processo alveolare (processus alveolaris),
• il cemento,
• il legamento parodontale (desmodonto o legamento alveolo-dentario),
• la gengiva.

Il cemento copre la radice del dente dal colletto fino all’apice radicolare. Sul cemento concrescono le fibre del legamento parodontale, che aderiscono all’osso alveolare. Esso serve, quindi, innanzi tutto ad ancorare il dente nell’alveolo.

Il legamento parodontale è costituito principalmente da fibre di tessuto connettivo. Esse collegano l’osso alveolare degli alveoli al cemento del dente. Le fibre si estendono nello strato osseo compatto della parete alveolare. I singoli denti non concrescono, quindi, con l’osso alveolare, ma sono fissati all’alveolo mediante fibre di tessuto connettivo. In questo modo, nel mordere e masticare la pressione di carico si trasforma in carico di trazione.

Oltre alle fibre di tessuto connettivo, il legamento parodontale contiene una fitta rete di vasi sanguigni che, da una parte, nutre le cellule del cemento e quelle del tessuto connettivo e, dall’altra, i vasi sanguigni smorzano la pressione masticatoria. Nel legamento parodontale si trovano, inoltre, fibre nervose che trasmettono ai denti il senso di pressione e di contatto. 

Gli alveoli dei denti si trovano nei processi alveolari di ciascun mascellare. In un parodonto sano, l’osso inizia a circa 1-2 mm al di sotto della linea cemento-smalto.