Caratteristico della distocclusione è un sovramorso o overjet orizzontale; ne deriva che, quando i denti sono in occlusione, la mandibola è arretrata rispetto alla mascella, con una distanza sagittale tra le superfici palatine degli incisivi superiori e la faccia vestibolare degli incisivi inferiori uguale o superiore a 5 mm. Nella maggior parte dei casi si registra una retroposizione mandibolare (retrogenia).
La zona frontale del mascellare superiore può essere inoltre inclinata in avanti o indietro. Per formulare una diagnosi esatta della situazione scheletrica viene effettuata una teleradiografia.