Un ampio spazio tra i denti è il risultato di una discrepanza tra dimensioni dei denti e dimensioni del mascellare, a favore di quest’ultimo. Gli spazi interdentari sono particolarmente evidenti nell’area anteriore del mascellare superiore (diastema mediale). È possibile distinguere fra diastema “vero” e “non-vero”. Il diastema vero è spesso ereditario; il diastema non-vero può essere collegato a vari fattori quali un’aplasia degli incisivi laterali, un mesiodens (dente sovrannumerario) o un frenulo labiale con attaccatura molto bassa.