Le otturazioni in materiale plastico possono essere costruite direttamente all’interno della cavità orale. C’è anche la possibilità di sviluppare questi manufatti fuori dalla bocca e di fissarli solo successivamente nella cavità. Tali intarsi (inlay) possono essere in leghe d’oro, ceramica o composito. Una ulteriore distinzione può essere fatta sulla base del luogo in cui gli intarsi vengono costruiti. Un inlay è un’otturazione del dente che può essere di tipo indiretto, se costruito nel laboratorio odontotecnico, o diretto, se costruito nello studio.

Se l’inlay viene costruito in laboratorio, prima viene eseguita un’impronta di precisione nello studio, la quale viene in seguito sviluppata dall’odontotecnico come modello di lavoro. Il modello in gesso extraduro viene preparato e segato per ottenere dei monconi sfilabili su cui eseguire il manufatto protesico.

Per gli inlay in oro la modellazione in cera viene racchiusa in una massa per integrazione (simile al gesso, ma refrattaria) e convertita in metallo prezioso tramite la metodica a cera persa, fusione e colata della lega. Il manufatto colato viene separato dal cono e dai canali di colata, rifinito e, dopo averlo provato in bocca, cementato nella cavità.

Gli inlay in ceramica possono essere costruiti tramite tecnica di stratificazione della ceramica su un moncone del modello di studio refrattario. La ceramica viene poi cotta in appositi forni. Il manufatto protesico viene successivamente rifinito su un moncone di controllo prima di essere provato in bocca. Un’altra possibilità di costruire inlay in ceramica, è quella che assomiglia alla costruzione di inlay in oro con colata. Al posto del metallo fuso viene utilizzata ceramica fusa.

Una terza possibilità è rappresentata dalle tecniche di scansione e fresatura. Con l’aiuto di uno scanner viene eseguita e digitalizzata un’impronta ottica. In seguito viene costruito sullo schermo l’inlay di ceramica da realizzare. Al termine di questi processi, inizia una fresatura e levigatura guidata da computer (CAD/CAM) dell’inlay (anche onlay, corone e ponti) in pochi minuti. Segue la prova in bocca. Dopo il posizionamento in situ dell’inlay, si eseguono il molaggio selettivo nonché la lucidatura.