I batteri possono penetrare negli strati tissutali profondi di guance, labbra e pavimento della bocca attraverso diversi passaggi. Tali passaggi sono rappresentati ad esempio dagli apici radicolari in presenza di canali infetti, dalle tasche parodontali nonché dall’osso alveolare infetto in seguito ad estrazioni. Il contatto fra tessuto connettivo e batteri scatena un processo infiammatorio acuto. Qualora l’essudato sieroso non abbia modo di defluire, si forma un rigonfiamento. La crescente migrazione di linfociti e granulociti dà origine ad un infiltrato. In seguito alla suppurazione del tessuto, dopo due o tre giorni si forma una cavità contenente pus, cioè un ascesso.

La terapia consiste nella rimozione dell’accumulo di secreto e in cure ad azione antibatterica. A causa del progressivo disfacimento dei tessuti, dopo alcuni giorni l’ascesso tende ad aprirsi spontaneamente all’esterno e ad evacuare il pus. In assenza di una terapia adeguata, spesso rimane una fistola attraverso la quale viene emesso il secreto infetto. L’apertura di un ascesso con il bisturi è denominata “incisione”. L’escissione consiste invece nel tagliare via il tessuto sede di alterazioni patologiche.

L’eruzione difficoltosa (dentitio difficilis) riguarda soprattutto i denti del giudizio inferiori ed è legata alla mancanza di spazio nell’arcata dentaria, che impedisce l’eruzione completa. Poiché la gengiva non aderisce direttamente allo smalto, in presenza di questa eruzione incompleta si forma una tasca in cui si nascondono placca batterica e residui alimentari. La mucosa forma un cappuccio che ricopre una parte della superficie masticatoria. I casi gravi, caratterizzati da trisma e tumefazione dei tessuti molli, si curano con terapia antibiotica e apertura chirurgica della tasca. L’estrazione di tali denti del giudizio a scopo profilattico è finalizzata alla prevenzione della recidiva del suddetto quadro clinico.

Quando una tasca parodontale è la causa della formazione di un infiltrato o di un ascesso, il secreto viene evacuato mediante incisione o apertura della tasca. In casi gravi, l’infiammazione deve essere curata anche con la somministrazione di antibiotici. Il trattamento della parodontite o l’estrazione del dente avvengono quando non si avvertono più i disturbi acuti.