La causa è per lo più una piccola lesione cariosa nello smalto, che si estende fino alla dentina. Il dente presenta una notevole sensibilità al caldo, al freddo e al dolce. La causa di questo processo è dovuta ai molti tubuli dentinali, nei quali si trovano le terminazioni nervose della polpa. Questo fine tessuto, che ingloba vasi e fibre nervose che nutrono il dente, è collegato al sistema vascolare e nervoso dell’organismo tramite il forame apicale.