Le parodonte est l’ensemble des tissus de soutien des dents. De plus, la structure du parodonte permet d’amortir les forces exercées sur les dents, qui peuvent correspondre à une charge de 80 kg lorsqu’on mord vigoureusement. Les racines sont incluses dans les alvéoles dentaires. La partie de l’os maxillaire supérieur ou inférieur comprenant ces alvéoles est appelée processus alvéolaire. Les parties tissulaires assurant la fixation des dents dans les alvéoles et constituant le parodonte sont :

• le processus alvéolaire ;
• le cément ;
• le ligament alvéolo-dentaire (desmodonte ou périodonte) ;
• la gencive.

Le cément recouvre la racine, du collet à l’apex. Les fibres desmodontales sont soudées au cément et à l’os alvéolaire. La fonction première du cément est donc d’assurer la fixation de la dent dans l’alvéole. Le ligament alvéolo-dentaire est principalement constitué de fibres conjonctives qui relient l’os alvéolaire au cément. Ces fibres pénètrent dans la couche osseuse compacte de la paroi alvéolaire. Les dents ne sont donc pas soudées à l’os alvéolaire, mais rattachées par des fibres conjonctives dans les alvéoles. Cette articulation permet de transformer la pression de la charge exercée lorsqu’on mord ou mastique en charge de traction.

Outre les fibres conjonctives, le ligament alvéolo-dentaire est constitué d’un dense réseau de vaisseaux sanguins qui d’une part alimentent les cellules du cément et des tissus conjonctifs, et d’autre part atténuent la pression exercée au cours de la mastication. Enfin, le ligament alvéolo-dentaire est également innervé par des fibres nerveuses qui transmettent aux dents la sensation de pression ou de contact.
Les alvéoles dentaires sont incluses dans les processus alvéolaires des maxillaires. Dans un parodonte sain, cet os débute à 1 à 2 mm environ en dessous de la jonction amélo-cémentaire.