L’utilisation des appareils à plaque est privilégiée pour l’élargissement transversal de l’arcade, les mouvements de bascule de dents isolées, la correction des occlusions croisées (antérieures et latérales) et le redressement des dents antérieures.

Les appareils à plaque ont l’avantage de pouvoir être utilisés indépendamment de l’état de la dentition (nombre de dents, dents temporaires ou permanentes), et d’être portés toute la journée. Ils minimisent les risques de surcharge exercée sur les dents et préviennent les résorptions radiculaires liées à un traitement douloureux. L’inconvénient de l’utilisation d’appareils à plaque est qu’ils permettent uniquement des mouvements de bascule, ce qui réduit le champ d’applications.

Les appareils orthodontiques fonctionnels agissent en utilisant les forces corporelles. Ils agissent sur la position des dents et de la base maxillaire en modifiant le schéma fonctionnel de la musculature de la langue, des lèvres, des joues, de la mastication et de la bouche, ou musculature oro-faciale. Les appareils orthodontiques fonctionnels sont conçus pour envelopper les deux arcades, d’où leur appellation d’appareils bimaxillaires. L’enveloppement des deux maxillaires permet de définir un rapport fonctionnel entre le maxillaire supérieur et le maxillaire inférieur.

À supposer une indication correcte et une bonne coopération du patient, il s’agit d’un traitement délicat et bien toléré sur le plan biologique. La thérapeutique des appareils orthodontiques fonctionnels permet d’obtenir de bons résultats. Les appareils orthodontiques fonctionnels se mettent en place indépendamment de la dentition, même sur des secteurs partiellement édentés. L’exploitation des forces corporelles permet d’éviter les surcharges et les résorptions radiculaires, le traitement est sans douleur et le brossage s’effectue sans problème.