Un bridge est une prothèse uniquement portée par le parodonte pour combler un espace édenté dans une rangée de dents ; il est inséré sur des ancrages de bridges fixes et soutenu par les piliers du bridge. Les forces de mastication sont absorbées uniquement par les piliers du bridge.

La fermeture de l’espace édenté comprend la restauration de la fonction de mastication, l’aspect esthétique et phonétique, ainsi que la prévention des migrations dentaires, des inclinaisons ou égressions des dents antagonistes dans l’espace libre. L’interruption de l’arcade dentaire à la suite de la perte d’une dent entraîne des troubles de l’occlusion et de l’articulation qui s’expliquent par la disparition des zones de contact. L’inclinaison des dents formant les bords de l’espace édenté, tout comme le prolongement ou l’égression et la migration des dents antagonistes, peuvent être à l’origine de caries et de poches parodontales, que l’on peut prévenir en insérant un bridge suffisamment tôt.