En el caso de una gingivitis necrotizante ulcerante se ha desencadenado clínicamente una infección con unos gérmenes muy determinados (bacterias fusiformes, espiroquetas, etc.). Se trata de una inflamación dolorosa con destrucción purulenta de tejido. Los pacientes pueden tener fiebre, se sienten realmente enfermos y tienen mal aliento. La ingestión de alimentos se ve dificultada por la presencia de unas mucosas doloridas.

Si la inflamación afecta otras partes del periodoncio, hablamos de una periodontitis ulcerosa necrotizante. La sensación de enfermedad de los pacientes aumenta. Al buscar las causas no debe olvidarse que la culpa puede ser de otras enfermedades primarias (SIDA, determinados tipos de leucemia).