El sarro es placa dental mineralizada de un color que va del amarillo-beige al marrón claro y que está localizada en la zona supragingival. Los concrementos, en cambio, son placas mineralizadas duras que están localizados en la zona subgingival y que toman una tonalidad que va del marrón oscuro al negro. Los minerales proceden de la saliva y de la secreción inflamable de las bolsas. Las acumulaciones de componentes sanguíneos son los responsables del color oscuro de los concrementos. El sarro se deposita de forma aposicional, es decir se va formando capa a capa.
El sarro sólo se forma allí donde no se elimina la placa.