El periodonto incluye todas aquellas partes que (colaboran) contribuyen al anclaje de los dientes. La estructura del aparato periodontal (provoca la) amortigua (ción de) las fuerzas que actúan sobre los dientes, que al morder (fuerte) pueden llegar a (equivaler a) un peso de hasta 80 kg. Las raíces dentales están alojadas en los alveolos. La parte del maxilar y de la mandíbula que alberga los alvéolos reciben el nombre de proceso alveolar. Las partes de tejido que fijan los dientes en los alveolos y forman el aparato periodontal son:

• Proceso alveolar (Processus alveolaris),
• Cemento dental (Zementum),
• Periostio (Desmodont o Periodontium),
• Encía (Gingiva)

El cemento dental cubre la raíz del diente desde el cuello del diente hasta la punta de la raíz. Incrustadas en el cemento dental encontramos las fibras del periostio, que tiran hacia el hueso alveolar. El periostio sirve principalmente para anclar el diente en el alveolo.

Las fibras de tejido conjuntivo son el elemento principal del periostio. Conectan el hueso alveolar de los alveolos con el cemento dental del diente. Las fibras se irradian en la capa ósea compacta de la pared alveolar. Así pues, los dientes no están soldados al hueso alveolar, sino que van fijados colgando del tejido conjuntivo en el alveolo. De este modo, al morder y masticar la presión del esfuerzo se transforma en esfuerzo de tracción.

Además de las fibras de tejido conjuntivo, el periostio incluye una densa red de vasos sanguíneos, que por un lado alimentan las células del cemento dental y las células del tejido conjuntivo del periostio y por otro liberan a los vasos sanguíneos de la presión masticadora. Además, en el periostio se encuentran fibras nerviosas, que transmiten a los dientes la sensación de presión y de contacto. Los alveolos de los dientes están ubicados en los procesos alveolares de la mandíbula. En un aparato periodontal sano el hueso empieza entre 1 y 2 mm por debajo del límite entre el cemento dental y el esmalte.