La profilaxis y la terapia de posiciones erróneas de la dentadura son tareas que corresponden a la ortopedia maxilar. Una dentadura bien formada con un número de dientes regular recibe el nombre de “eugnacia”. Las desviaciones al respecto son las disgnatias. Puede estar alterada la cifra normal de dientes, el dentado regular y la relación regular entre los maxilares superior e inferior. Las desviaciones de la mandíbula respecto a la forma ideal y las malformaciones de la mandíbula también reciben el nombre de disgnatia.

Dado que las disgnatias pueden aparecer tanto aisladas como combinadas, es aconsejable clasificar los síntomas ortodóncicos en grupos con determinadas anomalías en cuanto a posición. A continuación se tratarán los grupos siguientes:

• Maxilar estrecho (estrechez transversal)
• Oclusión distal (escalón sagital aumentado)
• Mordida abierta
• Mordida profunda/disgnatia
• Falta de espacio (estrechez sagital)
• Progenia
• Oclusión bucal/laterognacia
• Exceso de espacio
• Aplasia
• Pérdida de dientes (traumatismo, caries)
• Retención y desplazamiento de dientes
• Fisuras labiales-maxilares-palatales