Cuando el transporte de evacuación, p. ej. a través de los capilares linfáticos, está sobrecargado, puede acumularse pus en el tejido. El pus está formado principalmente por glóbulos blancos (leucocitos), restos de tejido y gérmenes. Antes de que se forme pus, a menudo existe una hinchazón difusa, un infiltrado. La formación de pus en una cavidad corporal natural (p. ej. senos paranasales) se denomina empiema. Si el pus se expande por el tejido sin limitación inmunológica, surge una phlegmona, provocada principalmente por estreptococos. Frecuentemente el pus se acumula en un absceso, una cavidad, formada por necrosis y reblandecimiento purulento del tejido afectado. A diferencia de la flemón dicha acumulación de pus dentro del tejido va recubierta con una membrana de tejido granulado, que lo separa estrictamente del entorno.