Das kennzeichnende Symptom bei Retention und Verlagerung ist der wesentlich über seine normale Durchbruchszeit verlängerte Verbleib des Zahnkeims im Kiefer. Bei abwegiger Keimlage wird dies als Verlagerung bezeichnet, ansonsten nur als Retention.

Abgesehen von den Weisheitszähnen sind besonders häufig obere Eckzähne betroffen. Abzuwägen ist im therapeutischen Konzept die Entfernung retinierter oder verlagerter Zähne gegen den Versuch der orthodontischen Einordnung.